El aprendizaje significativo es una teoría psicopedagógica expuesta originalmente por el psicólogo educativo David Ausubel en la Psicología del aprendizaje Verbal Significativo (1963) y ampliada en la primera edición de Psicología Educativa (1968), dicha teoría fue desarrollada posteriormente en trabajos asociados por Joseph Novak y Helen Hanessian.

Según Ausubel el aprendizaje significativo comprende la adquisición de nuevos significados y, a la inversa, estos son el producto del aprendizaje significativo. Esto es, el surgimiento de nuevos significados en el alumno refleja la consumación de un proceso de aprendizaje significativo

Para el aprendizaje significativo lo más importante es lo que el alumno construye como conocimiento autónomo, de allí que, los aprendizajes anteriores a este proceso carecen de importancia.

Todo aprendizaje que lleve al alumno a la memorización, ya deja de ser significativo;  pues el aprendizaje significativo no tiene nada que ver con la memorización de conceptos.

Una de las condiciones claras para que se dé el aprendizaje significativo, es que el alumno esté debidamente motivado.